Na despedida, ao desejar boa sorte a ele, falei o seguinte: se a África do Sul conseguiu acabar com o Apartheid, o Brasil também vai conseguir acabar com o modelo de desenvolvimento predatório.

Acredito nisso. Basta a gente se mobilizar.

Mas existe uma outra política, aquela capaz de mudar para melhor a vida das pessoas e os rumos dos países. Neste dia 11 de fevereiro, temos a obrigação de olhar para o exemplo de Nelson Mandela, ex-presidente da África do Sul, um país irmão. Nesta data, há 20 anos, algo maravilhoso aconteceu. Após 27 anos encarcerado por sua luta em defesa da igualdade racial, contra o regime do apartheid, Mandela foi solto e com ele a África do Sul reescreveu sua história.

O racismo como uma anacrônica e iníqua política de Estado trancafiou Nelson Mandela, líder do partido Congresso Nacional Africano, também banido. No isolamento da cadeia, fincada numa ilha, experimentando privação, dor, imensa tristeza, afastamento da família e o terrível peso da injustiça, Mandela manteve seus princípios. Manteve seu espírito preparado, pronto para o momento que um dia haveria de vir, trazido pela esperança. Dizia que a vida carcerária era uma “versão reduzida da luta no mundo”. Manteve o sonho de uma África do Sul diferente, em que todas as etnias teriam plena cidadania. Algo que parecia impossível.

Hoje nonagenário, Mandela é dessas figuras inspiradoras que serão lembradas para sempre. A dignidade de sua luta e a força de suas idéias, palavras e ações transformaram a África do Sul e se tornaram um exemplo para o mundo. Para muitos, a democratização, da forma como foi feita no país, foi um milagre.

E parece que foi ontem. Depois de quase três décadas de prisão, Mandela saía livre pelas ruas da Cidade do Cabo. E começava o fim do apartheid. “Saúdo todos em nome da paz, da democracia e da liberdade para todos. Coloco-me ante vocês não como um profeta, mas como um servo humilde para vocês, meu povo”, disse ao sair da cadeia, tendo à frente uma grande missão a cumprir.

Com habilidade, capacidade de articulação, e mais preparado do que nunca, ele pôde concorrer – com o estabelecimento do sufrágio universal – e eleger-se, em 1994, presidente da África do Sul. Um homem moldado nas mais duras cirscunstâncias estava pronto para fazer o que quase ninguém acreditava ser possível: uma transição pacífica, sem derramamento de sangue, entre o nefasto regime do apartheid e a democracia.

Seu espírito não foi o de revanche ou de vingança. Foi o de promover a integração, e, com ela, a paz. Olhando para a grande política, no trabalho de forjar uma nação unida e forte, curando suas terríveis feridas, mergulhou fundo na busca da verdade, colocando frente a frente vítima e opressor, caçado e caçador. Não para remoer o amargo sabor do ódio, mas para, a partir da verdade, poder exercitar o restaurador milagre do perdão.

O interesse de toda a população – negros e brancos – esteve em primeiro lugar. Com seu espírito perdoador, Mandela envergonhou seus algozes. Ele sabia que não seria fácil, que a África do Sul teria muito a caminhar, como ainda tem. Mas eis aí a grande política, a serviço da democracia e da paz.

Marina Silva é professora de ensino médio, senadora (PV-AC) e ex-ministra do Meio Ambiente.

Publicado originalmente no Terra Magazine.